اسانس‌ها نوعی روغن هستند که مواد مهم هر گیاه دارویی را تشکیل می‌دهند. این مواد مهم از قسمت های مختلف هرگیاه تهیه می‌شود. اسانس‌ها اگر روی حرارت ملایم و درمعرض هوا قرار بگیرند تبخیر می‌شوند، به همین دلیل به آنها روغن‌های فرار می‌گویند. اسانس‌ها زمانی که تازه تهیه می‌شوند بی‌رنگ هستند ولی با گذشت زمان رنگ آن‌ها تیره می‌شود. 

برای اینکه این تغییرات به وجود نیاید باید آنها را در جای خنک و در ظرف‌های سربسته و مات به طوری که در معرض نور آفتاب  قرار نگیرند نگهداری کرد. بعضی از خصوصیات اسانس‌ها از لحاظ شیمیایی و فیزیکی با روغن‌های ثابت اختلاف دارند که این  اختلاف‌ها عبارتند از: